Chakhmatovo, le coin de paradis d’Alexandre Blok
Le poète symboliste Alexandre Blok n’est pas très connu hors de Russie, mais le domaine de Chakhmatovo (Шахматово), où il grandit, mérite une visite. Son grand-père, le botaniste Andrei Beketov, qualifiait l’endroit de « coin de paradis à proximité de Moscou ». Campée au sommet d’une colline, au milieu de prés fleuris, cette maison de bois gris constitue une escapade inoubliable dans la campagne russe profonde.
Sommaire
Le domaine Beketov-Blok
Le domaine de Chakhmatovo se trouve dans le district de Solntchnogorsk, dans l’oblast de Moscou, à environ 80 kilomètres au nord-ouest de la capitale. Il fut acquis en 1874 par Andrei Nikolaevitch Beketov, botaniste éminent et recteur de l’université de Saint-Pétersbourg, grand-père maternel d’Alexandre Blok.
La propriété comprenait une maison de bois à un étage, typique des datchas de la noblesse russe du XIXe siècle, entourée d’un parc paysager, d’un jardin potager et de vastes prairies descendant vers la rivière Loutosnia. Le paysage vallonné, rythmé de bosquets de bouleaux et de tilleuls, offre des vues ouvertes sur la campagne environnante.
Les étés d’enfance du poète
Alexandre Blok (1880-1921) passa tous ses étés d’enfance à Chakhmatovo, de 1881 jusqu’à l’âge adulte. Ces séjours campagnards forgèrent sa sensibilité poétique et son amour de la nature russe. L’enfant explorait les forêts, se baignait dans la rivière, observait les paysans au travail dans les champs.
« Chakhmatovo est mon coin de paradis sur terre. Ici tout parle à l’âme : le bruissement des tilleuls, le chant des oiseaux à l’aube, la brume sur les prairies le matin. » — Alexandre Blok
Sa grand-mère, Elisaveta Grigorievna Beketova, traductrice littéraire, et ses tantes, toutes lettrées et cultivées, créèrent autour de l’enfant un univers où la littérature et la poésie étaient des occupations quotidiennes. Le jeune Alexandre écrivit ses premiers vers à Chakhmatovo à l’âge de cinq ans.
Boblovo et la rencontre avec Mendeleïeva
Le domaine voisin de Boblovo appartenait au célèbre chimiste Dmitri Mendeleïev, inventeur de la classification périodique des éléments. Les deux familles se fréquentaient et les Beketov rendaient régulièrement visite aux Mendeleïev.
C’est à Boblovo, lors d’une représentation théâtrale amateur en 1898, que le jeune Alexandre Blok, alors âgé de dix-huit ans, rencontra Lioubov Dmitrievna Mendeleïeva, fille du savant. Cette rencontre fut le coup de foudre : Blok épousa Lioubov en 1903. Elle devint la « Belle Dame » de ses poèmes, figure centrale de son œuvre symboliste, notamment dans le recueil Vers sur la Belle Dame (1904).
Chakhmatovo dans l’œuvre de Blok
Le paysage de Chakhmatovo imprègne profondément l’œuvre d’Alexandre Blok. Les collines, les champs de blé, les couchers de soleil sur la rivière Loutosnia reviennent comme des leitmotivs dans ses poèmes. Le thème de la Russie éternelle, rurale et mystérieuse, qui traverse toute son œuvre tardive, trouve ses racines dans ces paysages d’enfance.
Dans son célèbre cycle La Patrie (Родина, 1907-1916), Blok évoque cette Russie profonde qu’il associe à Chakhmatovo :
« Ô Russie ! Femme, épouse ! Jusqu’à la douleur / claire est pour nous la longue route... »
Le domaine est aussi le lieu où Blok écrivit certains de ses textes les plus importants, notamment le drame lyrique La Rose et la Croix et des parties du poème Rétribution. Son ami poète Andreï Biely fut l’un des visiteurs réguliers du domaine, avant que leur amitié ne soit brisée par un drame sentimental lié à Lioubov.
L’incendie de 1921 et la reconstruction
En 1921, le domaine de Chakhmatovo fut incendié par des paysans lors des troubles révolutionnaires. La maison, les dépendances et une partie des archives familiales furent détruits. Blok, déjà gravement malade, apprit la nouvelle avec désespoir. Il mourut le 7 août 1921 à Petrograd, quelques mois seulement après la destruction de son paradis d’enfance.
La reconstruction du domaine fut entreprise dans les années 1980 grâce aux efforts de spécialistes du patrimoine littéraire russe. En s’appuyant sur les descriptions de Blok lui-même, sur les photographies d’époque et sur les témoignages des proches du poète, la maison fut fidèlement reconstituée. Le musée-réserve de Chakhmatovo fut officiellement ouvert en 2001.
Le musée aujourd’hui
Le musée-réserve « Chakhmatovo-Boblovo » regroupe les deux domaines : Chakhmatovo (maison de Blok) et Boblovo (domaine de Mendeleïev). Le visiteur peut découvrir la maison reconstituée avec son mobilier d’époque, le cabinet de travail du poète, et le parc paysager restoré dans son état du début du XXe siècle.
Des promenades littéraires guidées permettent de suivre les sentiers que Blok empruntait entre Chakhmatovo et Boblovo, à travers les collines et les forêts qui inspirèrent ses poèmes. Le domaine accueille également des festivals de poésie et des concerts en plein air durant l’été.
Questions fréquentes
Où se trouve le domaine de Chakhmatovo ?
Chakhmatovo se trouve dans le district de Solntchnogorsk, dans l’oblast de Moscou, à environ 80 km au nord-ouest de la capitale. Le domaine est accessible en voiture depuis Moscou en une heure et demie environ.
Quel lien existe entre Blok et Mendeleïev à Chakhmatovo ?
Le domaine voisin de Boblovo appartenait au chimiste Dmitri Mendeleïev. Alexandre Blok y rencontra Lioubov Mendeleïeva, la fille du savant, qu’il épousa en 1903. Les deux domaines font aujourd’hui partie du même ensemble muséal.