Informations pratiques
| Nom officiel | Jardin botanique Pierre le Grand de l'Institut Komarov (Ботанический сад Петра Великого БИН РАН) |
|---|---|
| Adresse | 2, rue du Professeur Popov (ул. Профессора Попова, 2), Saint-Pétersbourg |
| Métro | Petrogradskaya (ligne 2, bleue) puis 10 min à pied |
| Fondation | 1714 (Jardin des Apothicaires par Pierre le Grand) |
| Superficie | 22,6 hectares dont 1 hectare de serres |
| Collections | Plus de 80 000 spécimens, 13 000 espèces et variétés |
| À proximité | Musée Pavlov (île Apothicaire), Appartement Popov, stade Petrovski |
Histoire du jardin
En 1714, Pierre le Grand fonde sur l'île Apothicaire un Jardin des Apothicaires (Аптекарский огород), destiné à la culture de plantes médicinales pour les armées et les hôpitaux de la nouvelle capitale. Le choix de l'île n'est pas un hasard : la Petite Nevka qui l'entoure crée un microclimat légèrement plus doux, favorable à l'acclimatation de végétaux venus de loin.
Au fil du XVIIIe siècle, le jardin s'enrichit grâce aux expéditions scientifiques organisées à travers l'Empire russe, de la Sibérie au Caucase, et aux échanges avec les jardins botaniques européens. En 1823, il est transformé en Jardin botanique impérial, passant sous la tutelle de l'Académie des sciences. Les premières serres tropicales sont construites dans les années 1820-1830, permettant de cultiver des plantes exotiques malgré les rigueurs de l'hiver pétersbourgeois.
Le jardin connaît des heures sombres pendant le siège de Leningrad (1941-1944) : les serres, privées de chauffage, gèlent et la majorité des collections tropicales est détruite. Les botanistes survivants parviennent cependant à sauver les spécimens les plus précieux en les abritant dans des caves chauffées. La reconstruction des collections prend plusieurs décennies. Aujourd'hui rattaché à l'Institut botanique Komarov de l'Académie des sciences de Russie, le jardin est à la fois un centre de recherche de renommée mondiale et un lieu de promenade apprécié des Pétersbourgeois.
Les serres tropicales
Le joyau du jardin botanique est son complexe de serres, couvrant environ un hectare. On y circule à travers différentes zones climatiques :
- Serre des palmiers : la plus grande et la plus ancienne, avec des palmiers centenaires atteignant le plafond de verre. Certains spécimens ont survécu au siège de Leningrad
- Serre tropicale : atmosphère chaude et humide, lianes, fougères arborescentes et plantes épiphytes
- Serre des plantes aquatiques : le clou de la visite avec les fameux Victoria amazonica, nénuphars géants d'Amazonie dont les feuilles peuvent supporter le poids d'un enfant
- Serre subtropicale : agrumes, camélias, azalées et rhododendrons
- Serre des plantes succulentes : cactus et plantes grasses des déserts d'Amérique et d'Afrique
La visite des serres est particulièrement appréciée en hiver, quand le contraste entre le froid glacial de l'extérieur et la moiteur tropicale des serres crée une expérience sensorielle unique. C'est l'un des secrets les mieux gardés de la ville, encore méconnu des voyageurs en Russie.
Le parc extérieur
Au-delà des serres, le parc de 22 hectares offre de belles promenades à travers des collections de plein air : arbres et arbustes des régions tempérées et boréales, rocailles alpines, plates-bandes de vivaces et jardin japonais. Au printemps, les floraisons des magnolias, lilas et pivoines attirent de nombreux visiteurs.
L'île Apothicaire elle-même mérite l'exploration. C'est dans ce quartier que le physiologiste Ivan Pavlov avait son laboratoire, et que l'inventeur de la radio Alexandre Popov vivait. Le jardin botanique s'inscrit ainsi dans une tradition scientifique pétersbourgeoise qui fait la fierté de la ville.