Informations pratiques
| Nom officiel | Musée d'histoire militaire de l'Artillerie, du Génie et des Transmissions (Военно-исторический музей артиллерии, инженерных войск и войск связи) |
|---|---|
| Adresse | Alexandrovsky Park 7, Saint-Pétersbourg |
| Métro | Gorkovskaya (ligne 2, bleue) puis 5 min à pied |
| Fondation | 1703 (Zeughaus de Pierre le Grand), musée public depuis 1868 |
| Surface | 17 000 m² d'exposition intérieure + vaste cour extérieure |
| Collections | Plus de 850 000 pièces : canons, blindés, armes, uniformes, drapeaux |
| À proximité | Forteresse Pierre-et-Paul, Kunstkamera, zoo de Saint-Pétersbourg |
Histoire du musée
L'origine du musée remonte à 1703, année de la fondation de Saint-Pétersbourg par Pierre le Grand. Le tsar ordonne la création d'un Zeughaus (arsenal) pour conserver les pièces d'artillerie les plus remarquables, anciennes ou capturées à l'ennemi. Dès le départ, cette collection revêt une dimension historique autant que militaire : Pierre Ier souhaite préserver la mémoire des victoires russes.
Au fil des décennies, la collection ne cesse de croître. En 1756, sous le règne d'Élisabeth Ire, un décret interdit formellement la fonte des canons historiques, assurant la pérennité de la collection. Catherine II y ajoute des trophées des guerres russo-turques. En 1868, le musée est transféré dans l'arsenal Kronwerk, vaste bâtiment en brique rouge construit dans les années 1850 face à la forteresse Pierre-et-Paul, sur l'île Petrogradskaya. C'est là qu'il se trouve encore aujourd'hui.
Le musée traverse les révolutions et les guerres du XXe siècle en s'enrichissant continuellement. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ses collections sont partiellement évacuées à Novossibirsk. Après la guerre, il intègre de nombreux matériels capturés aux forces de l'Axe. En 1965, les collections du génie militaire et des transmissions y sont rattachées, lui donnant son nom actuel.
La collection extérieure
La cour extérieure du musée constitue à elle seule une exposition exceptionnelle. On y découvre des dizaines de pièces d'artillerie disposées chronologiquement, depuis les canons à âme lisse du XVIIIe siècle jusqu'aux systèmes de missiles balistiques de la Guerre froide. Parmi les pièces les plus impressionnantes figurent :
- Canons de siège en bronze du règne de Pierre le Grand, dont certains capturés aux Suédois lors de la Grande Guerre du Nord
- Chars T-34 et KV-1 de la Seconde Guerre mondiale, symboles de la victoire soviétique
- Lance-roquettes multiples Katioucha (BM-13), surnommés « orgues de Staline »
- Missiles balistiques à moyenne portée, témoins de la course aux armements
- Véhicules blindés de reconnaissance et de transport de troupes de différentes époques
La collection extérieure de blindés comprend également des pièces rares capturées : un Panzer IV allemand, un char britannique Mark V de la Première Guerre mondiale envoyé aux armées blanches pendant la guerre civile russe, ainsi que des véhicules américains fournis dans le cadre du programme Prêt-Bail.
Les salles intérieures
À l'intérieur du bâtiment Kronwerk, les 13 salles d'exposition retracent l'histoire militaire russe à travers des milliers d'objets. La salle consacrée à la Grande Guerre patriotique (1941-1945) est particulièrement émouvante, avec des reliques du siège de Leningrad. On y trouve aussi une remarquable collection d'armes blanches (sabres, épées, poignards) et d'armes à feu portatives, des mousquets du XVIIe siècle aux fusils d'assaut contemporains.
Le musée possède en outre une importante collection de drapeaux et étendards militaires, de décorations et d'uniformes couvrant plus de trois siècles d'histoire. Une section est dédiée à l'histoire du génie militaire — ponts de campagne, fortifications, équipements de déminage — et une autre aux transmissions, depuis les premiers télégraphes de campagne jusqu'aux systèmes de communication modernes. L'ensemble constitue un patrimoine militaire exceptionnel.