Musée de l'Arctique et de l'Antarctique à Saint-Pétersbourg
Temps de lecture : 9 minutes | Mis à jour en mars 2026
Fiche du musée
| Nom officiel | Musée russe de l'Arctique et de l'Antarctique (Rousski Mouzeï Arktiki i Antarktiki) |
|---|---|
| Fondation | 1937 |
| Adresse | 24A rue Marata, Saint-Pétersbourg |
| Bâtiment | Ancienne église de la Sainte-Trinité (1826) |
| Collections | Plus de 100 000 objets liés à l'exploration polaire |
| Sections | Arctique, Antarctique, Route maritime du Nord |
| Métro | Vladimirskaya / Maïakovskaya |
| Horaires | Mercredi-samedi 10h-18h, dimanche 10h-17h |
Histoire du musée
L'idée d'un musée polaire naît dans les années 1920, quand l'Union soviétique intensifie l'exploration de l'Arctique pour ouvrir la Route maritime du Nord (Sevmorpout), voie navigable stratégique longeant les côtes sibériennes. En 1930, l'Institut de l'Arctique (futur Institut de Recherche Arctique et Antarctique) commence à rassembler des objets, des photographies et des équipements d'expéditions.
Le musée ouvre officiellement le 8 janvier 1937 dans l'ancienne église de la Sainte-Trinité. L'inauguration coïncide avec l'exploit de la station dérivante SP-1 (Severny Polious-1), dirigée par Ivan Papanine, qui vient de s'installer sur la banquise arctique. Cet événement fait du musée un symbole de la fierté polaire soviétique.
En 1958, la section Antarctique est ajoutée après les premières expéditions soviétiques au pôle Sud. Le musée prend alors son nom actuel de « Musée de l'Arctique et de l'Antarctique ».
L'église reconvertie
Le bâtiment qui abrite le musée est l'ancienne église de la Sainte-Trinité, construite en 1826 dans le style néoclassique par l'architecte Alexandre Staubert. Fermée au culte en 1931, elle est reconvertie en musée tout en conservant sa coupole imposante qui sert aujourd'hui de salle d'exposition principale.
La hauteur sous coupole permet l'installation de grands dioramas et de maquettes de navires à une échelle impressionnante. Cette architecture singulière confère au musée une atmosphère unique, où le sacré ancien côtoie l'aventure polaire.
Salle de l'Arctique
La section Arctique, la plus vaste du musée, présente l'exploration et la mise en valeur du Grand Nord russe :
- Maquettes de brise-glaces – dont le légendaire Krassine (1917), l'Arktika (premier navire de surface au pôle Nord en 1977) et des brise-glaces nucléaires modernes
- Station dérivante SP-1 – reconstitution de la tente de Papanine sur la banquise, avec équipements radio et instruments météorologiques d'origine
- Faune arctique – dioramas d'ours polaires, de morses, de phoques et d'oiseaux marins dans leur habitat naturel
- Peuples du Nord – objets des peuples autochtones (Nenètes, Tchouktches, Inuits) : vêtements, outils et traîneaux
- Avions polaires – maquettes des avions ANT-25 et des vols transpolaires de Tchkalov (1937)
Salle de l'Antarctique
La section Antarctique retrace la découverte et l'étude du continent blanc :
- Expédition Bellingshausen-Lazarev (1820) – la première observation avérée du continent antarctique, avec cartes et journaux de bord
- Stations soviétiques – maquettes des stations Mirny, Vostok et Novolazarevskaiya
- Station Vostok – instruments ayant mesuré la température la plus basse jamais enregistrée sur Terre (–89,2 °C en 1983)
- Carottage glaciaire – échantillons de glace et explication du forage du lac Vostok, sous 3 769 mètres de glace
- Faune antarctique – manchots, phoques et albatros naturalisés
Route maritime du Nord
Une section entière est consacrée à la Route maritime du Nord, voie navigable stratégique reliant l'Europe à l'Extrême-Orient par l'océan Arctique. Le musée retrace :
- Les premières tentatives d'exploration du passage du Nord-Est (Nordenskjöld, 1879)
- L'ouverture de la route par le brise-glace Sibiryakov en 1932
- L'épopée du Tcheliouskinee (1934), dont le naufrage mobilisa l'aviation polaire soviétique
- Le rôle actuel de la route avec le réchauffement climatique et l'essor du trafic maritime
La route maritime du Nord représente un enjeu géopolitique majeur, lié au patrimoine stratégique russe depuis le XIXe siècle.
Grandes expéditions polaires russes
- 1820 – Bellingshausen et Lazarev découvrent l'Antarctique
- 1937 – Papanine installe la station dérivante SP-1 au pôle Nord
- 1937 – Tchkalov survole le pôle Nord en avion vers les États-Unis
- 1956 – Ouverture de la station Mirny en Antarctique
- 1957 – Ouverture de la station Vostok au pôle Sud magnétique
- 1977 – Le brise-glace Arktika atteint le pôle Nord
- 2012 – Forage du lac sous-glaciaire Vostok achevé
Informations pratiques
| Adresse | 24A rue Marata, Saint-Pétersbourg |
|---|---|
| Métro | Vladimirskaya / Maïakovskaya (5 min à pied) |
| Horaires | Mercredi-samedi 10h-18h, dimanche 10h-17h (dernière entrée 30 min avant fermeture) |
| Fermé | Lundi, mardi |
| Tarif | Entrée payante, réductions étudiants et retraites |
| Durée de visite | 1h30 à 2h |
Questions fréquentes
Où se trouve le Musée de l'Arctique et de l'Antarctique ?
Le musée est situé au 24A rue Marata, dans le centre de Saint-Pétersbourg. La station de métro la plus proche est Vladimirskaya ou Maïakovskaya. Le bâtiment est une ancienne église reconvertie en 1937.
Quelles sont les principales collections du musée ?
Le musée présente plus de 100 000 pièces : maquettes de brise-glaces, équipements d'expéditions polaires, dioramas de la faune arctique et antarctique, instruments de navigation et photographies d'archives.
Le musée convient-il aux enfants ?
Oui, le musée est très adapté aux familles. Les dioramas grandeur nature, les maquettes de bateaux et les animaux polaires naturalisés fascinent les enfants. Des ateliers pédagogiques sont régulièrement organisés.
Quel est le rapport entre la Russie et l'exploration polaire ?
La Russie est une nation polaire majeure depuis le XIXe siècle. Bellingshausen et Lazarev découvrirent l'Antarctique en 1820. L'URSS établit la première station dérivante en 1937 et maintient des dizaines de stations de recherche aux deux pôles.
Pourquoi le musée est-il installé dans une église ?
L'église de la Sainte-Trinité (1826) fut fermée au culte en 1931, puis transformée en musée polaire en 1937. La coupole a été conservée et sert de salle d'exposition principale, offrant un cadre architectural remarquable.