Le Kremlin de Moscou (Московский Кремль) : cœur de la Russie
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Sommaire
Présentation
| Nom officiel | Kremlin de Moscou (Московский Кремль) |
|---|---|
| Localisation | Centre de Moscou, rive gauche de la Moskova |
| Superficie | 27,5 hectares (forme triangulaire) |
| Périmètre | 2 235 mètres de murailles |
| Tours | 20 tours, dont la Spasskaïa (horloge) |
| Fondation | 1156 (palissade en bois par Iouri Dolgorouki) |
| Murailles actuelles | 1485-1495 (architectes italiens) |
| UNESCO | Inscrit au patrimoine mondial depuis 1990 |
Le mot kremlin (кремль) désigne en russe une forteresse urbaine. De nombreuses villes russes possèdent un kremlin – Kazan, Novgorod, Pskov, Nijni Novgorod – mais celui de Moscou est le plus célèbre et le plus imposant. Il concentre en un seul lieu huit siècles d'histoire, de l'époque médiévale aux époques impériale et soviétique.
Histoire du Kremlin
La première mention de Moscou date de 1147, lorsque le prince Iouri Dolgorouki y invite un allié à un banquet. En 1156, il fait construire une palissade en bois sur la colline de Borovitski, au confluent de la Moskova et de la Néglinnaïa. C'est l'embryon du futur Kremlin.
Au XIVe siècle, le prince Dimitri Donskoï remplace les palissades par des murailles de pierre blanche (1367). Moscou devient la « cité de pierre blanche » (Белокаменная). Mais c'est sous Ivan III le Grand (1462-1505) que le Kremlin prend sa forme actuelle. Ivan III invite des architectes italiens – Pietro Antonio Solari, Marco Ruffo, Aristote Fioravanti – qui érigent les murailles de brique rouge (1485-1495) et les cathédrales de la Place des Cathédrales.
Au XVIIe siècle, les tours reçoivent leurs flèches de brique caractéristiques. Pierre le Grand transfère la capitale à Saint-Pétersbourg en 1712, mais le Kremlin conserve son rôle de lieu de sacre des tsars. En 1812, Napoléon occupe le Kremlin pendant un mois. Au moment de la retraite, il ordonne de le détruire : les charges explosent mais les murailles résistent en grande partie. La restauration prendra vingt ans.
En 1918, après la Révolution d'Octobre, Lénine transfère la capitale de Petrograd à Moscou et s'installe au Kremlin. Le site devient le siège du pouvoir soviétique. Les aigles bicéphales des tours sont remplacées par des étoiles rouges en rubis (1937). Le Kremlin reste fermé au public jusqu'en 1955.
L'enceinte et les tours
L'enceinte du Kremlin forme un triangle irrégulier de 2 235 mètres de périmètre. Les murailles, hautes de 5 à 19 mètres et épaisses de 3,5 à 6,5 mètres, sont percées de vingt tours. Trois d'entre elles sont particulièrement remarquables :
- La tour Spasskaïa (tour du Sauveur) – Entrée principale du Kremlin côté Place Rouge. Son horloge monumentale sonne les heures et rythme la vie du pays. Haute de 71 mètres avec sa flèche
- La tour de la Trinité – Point d'accès pour les visiteurs. Reliée à la tour Koutafiya par un pont. Haute de 80 mètres, c'est la plus haute du Kremlin
- La tour Borovitskaïa – La plus ancienne entrée, sur le versant ouest. Entrée officielle du président de la Russie
La Place des Cathédrales
La Place des Cathédrales (Соборная площадь) est le cœur spirituel du Kremlin. Trois cathédrales et un clocher monumental s'y dressent :
- Cathédrale de l'Assomption (Ouspenski sobor, 1479) – Construite par l'architecte italien Aristote Fioravanti. Lieu de sacre de tous les tsars de Russie, d'Ivan III à Nicolas II. Intérieur couvert de fresques et d'icônes du XVe au XVIIe siècle
- Cathédrale de l'Archange-Michel (Arkhangelski sobor, 1508) – Nécropole des tsars de Russie. Quarante-six tombeaux, d'Ivan Kalita à Ivan V, frère de Pierre le Grand
- Cathédrale de l'Annonciation (Blagovestchenski sobor, 1489) – Chapelle privée des tsars. Sol de jaspe, iconostase attribuée à Théophane le Grec et Andréi Roublev
- Clocher d'Ivan le Grand (1508, surélevé en 1600) – Haut de 81 mètres, c'était le bâtiment le plus élevé de Moscou jusqu'au XXe siècle. Vingt-deux cloches
Le Palais des Armures (Oroujaïnaïa palata)
Le Palais des Armures est l'un des plus anciens musées de Russie (fondé en 1808). Il abrite les trésors accumulés par les tsars depuis le XIVe siècle : couronnes, trônes, vêtements de sacre, carrosses, armes cérémonielles et orfèvrerie Fabergé. Parmi les pièces les plus célèbres figurent le Bonnet de Monomaque (couronne du sacre, XIIIe siècle), le trône d'ivoire d'Ivan le Terrible et le carrosse de Boris Godounov.
Le Fonds des diamants (Almaz&ny fond), situé dans le même bâtiment, expose les joyaux de la couronne impériale, dont le diamant Orlov (189,62 carats) et le diamant Shah (88,7 carats).
Le Grand Palais du Kremlin
Le Grand Palais du Kremlin (Bolchoï Kremliovski dvorets), construit entre 1838 et 1849 sur ordre de Nicolas Ier, est la résidence officielle du président de la Russie. Ses cinq salles de réception portent les noms des ordres de chevalerie russes : Saint-Georges, Saint-Vladimir, Saint-Alexandre, Saint-André et Sainte-Catherine. La salle Saint-Georges, longue de 61 mètres, est utilisée pour les cérémonies d'État.
Le Tsar-Canon et le Tsar-Cloche
Deux curiosités monumentales se trouvent sur la Place des Cathédrales :
- Le Tsar-Canon (Tsar-pouchka, 1586) : plus grand canon du monde par le calibre (890 mm). Il pèse 40 tonnes. Il n'a jamais tiré.
- La Tsar-Cloche (Tsar-kolokol, 1735) : plus grande cloche du monde (200 tonnes, 6,14 m de hauteur). Elle n'a jamais sonné : un morceau de 11,5 tonnes s'est détaché lors d'un incendie en 1737.
La Place Rouge et la cathédrale Saint-Basile
La Place Rouge (Красная площадь, littéralement « Belle Place ») s'étend le long du mur est du Kremlin. Elle constitue avec le Kremlin un ensemble inscrit au patrimoine culturel russe et mondial.
La cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux (cathédrale de l'Intercession-de-la-Vierge), construite entre 1555 et 1561 sur ordre d'Ivan le Terrible, célèbre la prise de Kazan. Ses neuf coupoles en bulbe, toutes différentes et vivement colorées, en font l'image la plus emblématique de la Russie. L'architecte, selon la légende, aurait été aveuglé sur ordre du tsar pour ne jamais reproduire un tel chef-d'œuvre.
La Place Rouge abrite également le mausolée de Lénine (1930), le magasin GUM (galeries marchandes de style néo-russe, 1893) et la cathédrale Notre-Dame-de-Kazan (reconstruite en 1993).
Informations pratiques
| Accès visiteurs | Tour de la Trinité (pont Koutafiya) |
|---|---|
| Métro | Stations Aleksandrovski Sad, Biblioteque im. Lenina, Okhotny Riad |
| Horaires | 10h-17h (fermé le jeudi) |
| Billets | Séparés pour : Place des Cathédrales, Palais des Armures, Fonds des diamants |
| Durée de visite | 3 à 5 heures (ensemble complet) |
Patrimoine mondial UNESCO
Le Kremlin et la Place Rouge de Moscou sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1990. Le comité a reconnu que « le Kremlin et la Place Rouge sont indissolublement liés à tous les événements historiques et politiques les plus importants de la Russie ». Cet ensemble regroupe des chefs-d'œuvre architecturaux du XVe au XIXe siècle et témoigne de la continuité du pouvoir russe depuis huit siècles.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le Kremlin de Moscou ?
Le Kremlin de Moscou est une forteresse médiévale de 27,5 hectares située au cœur de Moscou. Il sert de résidence officielle au président russe et abrite des cathédrales, des palais et des musées. Il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1990.
Que signifie le mot « kremlin » ?
Le mot « kremlin » (кремль) désigne en russe une forteresse urbaine. De nombreuses villes russes possèdent un kremlin (Kazan, Novgorod, Pskov). Celui de Moscou est le plus célèbre et le mieux conservé.
Quels sont les principaux monuments du Kremlin ?
Les principaux monuments sont la cathédrale de l'Assomption (lieu de sacre des tsars), la cathédrale de l'Archange-Michel (nécropole), le Palais des Armures (trésors), le clocher d'Ivan le Grand (81 m) et le Grand Palais du Kremlin (résidence présidentielle).
La cathédrale Saint-Basile fait-elle partie du Kremlin ?
Non, la cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux se trouve sur la Place Rouge, à l'extérieur des murs du Kremlin. Construite en 1555-1561 sur ordre d'Ivan le Terrible pour célébrer la prise de Kazan, elle est le symbole le plus emblématique de Moscou.
Peut-on visiter le Kremlin de Moscou ?
Oui, le Kremlin est ouvert aux visiteurs. On accède par la tour de la Trinité (pont Koutafiya). Des billets séparés sont nécessaires pour la Place des Cathédrales, le Palais des Armures et le Fonds des diamants. Comptez 3 à 5 heures pour une visite complète.